Năm 1662 tại London, nền móng của ngành bảo hiểm hiện đại được đặt không phải bởi một giáo sư đại học hay một nhà toán học, mà bởi một thương nhân 42 tuổi—người bán đồ kim tên là John Graunt. Graunt không phải là nhà thống kê hay nhà nhân khẩu học—vào thời điểm đó, những nghề này chưa từng tồn tại. Ông cũng không phải là chuyên gia tính toán bảo hiểm, nhà khoa học, hay chính trị gia. Ông là một người suốt đời theo dõi những chiếc cúc áo, cây kim và cuộn chỉ.

Tư duy của Người Thương nhân

Bằng cách áp dụng logic kiểm kê tỉ mỉ trong nghề buôn bán của mình vào dân số London, Graunt đã tiên phong sử dụng các sự thật định lượng về nhà nước. Ông biến những "món đồ kim"—vật quan sát thương mại hàng ngày—thành một cuộc lấy mẫu mang tính cách mạng về đời sống con người, coi biến động dân số như hàng tồn kho của quốc gia. Là tác giả của Natural and Political Observations, Graunt đã biến quy trình thu thập thông tin thụ động, đơn giản thành một công cụ phức tạp và mạnh mẽ để giải thích thế giới—và cả bầu trời—xung quanh chúng ta.

Bằng cách tìm kiếm những khuôn mẫu ẩn giấu trong sự sống và cái chết của con người, Graunt đã chuyển nhận thức về các vấn đề xã hội từ ý trời thành những tập dữ liệu có thể quản lý được. Điều này đã tạo ra các thước đo định lượng đầu tiên, sau này cho phép định giá rủi ro một cách khoa học.